La Odontología, a pesar
de su juventud como carrera que consta de la medicina, se conoce la existencia
desde tiempos remotos, de expertos en problemas odontológicos, especialmente en
la exodoncia dental o extracción de piezas dentarias, cuyas patologías han
afectado a la humanidad desde sus mismos orígenes. Por ello es importante para
los Odontólogos conocer la medicina en el proceso de su carrera profesional,
para ser conscientes del papel de la misma en la Historia de la humanidad. La
Historia de la Odontología ayuda a conocer hechos ocurridos, en los que se
manifiesta el importante papel desarrollado por quienes desempeñan este oficio
en ayuda del ser humano enfermo, e igualmente la Historia ayuda a recordar
figuras eminentes que desde diferentes culturas, han destacado de forma
brillante por su trabajo, y han aportado su inteligencia y sus conocimientos
haciendo avanzar a la Odontología.
Los comienzos de la
odontología: el Mundo Antiguo
Los primeros registros
arqueologicos de tratamientos dentales datan de hace unos 14 milenios, en el
norte de Italia, la pieza con caries fue operada para eliminar la caries aunque
no se utilizaron rellenos dentales. En el 4500 a.C. se encontraron en
Eslovaquia restos de piezas dentales en las que si se utilizaron rellenos
dentales.
La Odontología se
inició en el año 3000 a. C. con los médicos egipcios que incrustaban piedras
preciosas en los dientes. Tres siglos después, en China, se utilizaba la
acupuntura para tratar el dolor asociado a la caries dental. La acupuntura se
engloba dentro de las denominadas medicinas alternativas. Se basa en la
creencia de que en el cuerpo hay una energía que fluye a través de doce canales
que pueden obstruirse, esta circunstancia es la responsable de que exista la
enfermedad. En el 700 a. C., los etruscos y los fenicios utilizaban bandas y
alambres de oro para la construcción de prótesis dentales. En las bandas se
colocaban dientes extraídos en el lugar en que no había dientes y, con los
alambres, éstos eran retenidos en la boca. Además, fueron los primeros en
utilizar material para implantes, tales como el marfil y las conchas de mar.
Hay que mencionar al pueblo maya, que utilizaba incrustaciones de oro, piedras
preciosas o minerales, para la restauración de piezas dentales, no solo por
estética sino también por ornamentación. Posteriormente, los incas y los
aztecas tomaron los métodos de los mayas para la reconstrucción de piezas
dentales.
Edad Media
En la Edad Media
(siglos V a XV) se distinguen dos periodos: el de la medicina monástica y el de
las universidades. La medicina monástica se predicaba en los monasterios, donde
se tradujeron numerosos libros procedentes del mundo árabe. Cabe destacar la
Escuela Médica de Salerno, fundada en el siglo X, el primer centro laico de
enseñanza de medicina en Europa Occidental: allí existía un cuerpo de
curanderos que impartían una enseñanza reglada, con un programa y método
docente. Perduró hasta la aparición de las primeras universidades.
En relación a la
Odontología hay que mencionar a: Bernardo de Gordon que introdujo la teoría del
aflojamiento de los dientes, a Guy de Chauliac que estimuló la higiene dental y
señaló que la caries tenía tres fases; producción de dolor, producción de dolor
sin estímulo externo y flemón, y a Giovanni Da Vigo que fue uno de los primeros
en realizar obturaciones con hojas de oro.
Renacimiento
Durante el Renacimiento
(s.XVI) se produjeron dos acontecimientos que transformaron la docencia. El
Humanismo médico propició la recuperación de los textos e ideas clásicas con
todo su vigor original. Además sirvió para revitalizar y reinterpretar antiguos
métodos docentes, entre los que se encontraban el contacto directo de los
estudiantes de anatomía con los enfermos y con los medicamentos.
Los árabes, después de
haber dominado gran parte de Asia y África, en el año 711, invadieron España,
donde permanecieron por espacio de 700 años;de entre ellos surgieron algunos
médicos entre los que destacaron Avicena y Abulcasis el cual fue considerado el
médico más importante del Califato de Occidente.Nació en Córdoba, España en el
año 936. Se le consideró el mas notable cirujano árabe, en la misma forma que
Avicena fue considerado el médico más sobresaliente, cuya obra de cirugía se
llamó Al-Tasrif donde escribe en varios capítulo a los dientes y encias.
Realizaba cauterizaciones para tratar las fístulas, trató los épulis, insistía
en la necesidad de eliminar el sarro, recomendó prudencia para las
extracciones, empleó limas diseñadas por él mismo para emparejar los dientes,
habló de la operación de labio leporino, describió la reimplantación dental, la
colocación de dientes artificiales y tratamientos para las fracturas. Indicaba
la sindesmotomía previa a los retiros dentales.
Siglos XVIII y XIX
Pierre Fauchard, un
dentista francés es considerado el Padre de la Odontología, principalmente por
sus grandes aportes a la dentistería, El dijo que para poder aprender
odontologia se necesitaba la medicina particularmente por la profesionalización
de la práctica dental y la publicación de su magna obra "Le chirugien
dentiste; ou, traité des dents” ( el cirujano dentista; o tratado sobre los
dientes) en 1728, donde define las enfermedades del diente, encías y del hueso
de soporte, presenta casos clínicos, el instrumental quirúrgico, las
operaciones a realizar, diseño de prótesis, incluso daba algunos consejos sobre
higiene dental. En este libro aparece por primera vez juntos el nombre de
cirujano dentista tal y como lo conocemos hoy. Pierre Fauchard al ser dentista
de la corte de Luis XIV era también un notable pensador que influyó
positivamente para regular la profesión en París y logró unir en una práctica
profesional al cirujano y al dentista para dejar al margen a los barberos,
sacamuelas y merolicos. Desde entonces la mayoría de títulos universitarios en
el mundo conservan todavía esa tradición de "Cirujano Dentista". Hoy
en día existe una academia honorífica a nivel mundial que lleva su nombre y en
París se encuentra su museo.Aunque Pierre Fauchard es considerado el padre de
la Odontología, en este periodo destacan otros autores como: Pfapp que en 1756
describió un método para impresiones con cera que después eran vaciadas con
yeso, Chamant que en 1792 utilizó un proceso para hacer dientes de porcelana,
Bunon que será el primero en hablar de Odontología en la Universidad y definió
la enfermedad que hoy se conoce como hipoplasia del esmalte, Mouton que será el
primero en utilizar coronas metálicas de oro, Bourdet que se dedicó a la
Ortodoncia, Heistel que explicó la fisiología de la masticación.
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